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名列最綠的大學集中在加州地區。加州大學系統10個校區中就有3個名列最綠的大學，一共有29個建築物具有合格的綠色建築認證，證明了加州大學系統在環保方面的持續性努力。

學校落實環保的最大功臣是學生的積極推動。加州大學聖地牙哥分校的能源和公共設備經理迪利亞特指出：“提倡環保不是問題，因為是學生要求這麼做的。這成了一個很有動力、很有效的工具。如果是學生要求的，會比教職員要求的更容易推動。”

加州大學系統在學生大力支持下，從2003年起擬定並確實落實環保計畫。加州大學系統永續部門經理聖克雷爾指出，計畫目前涵蓋了校園生活的各個層面，甚至對校內販賣的食物都作出了規定。在2020年之前，加州大學系統出售的食物至少20％必須是永續的食物。永續食品的意思是經由第三方認證為有機以及當地生產的。

財政危機成環保轉機 大學追求高能源效益

聖克雷爾表示，加州政府預算赤字是他們推動環保工作最艱難的挑戰。聖克雷爾說：“我們無法資助這個項目很多錢，所以我們試著改變我們的做事方法，使我們不會花額外的錢。取而代之的是，保存能源有許多不同的、更聰明的方式。”

迪利亞特則樂觀地認為，財政危機正是環保工作的最大動力。他說：“校園策略最重要的是將我們的錢做最有效的運用，運用在能源保存和能源效率上，這是那些受州預算支援的學校最快速的投資回收方式。”

減少能源浪費 斯坦福大學回收冷卻系統用水

相較之下，私立的斯坦福大學對環保的投資就比州立大學有彈性許多。斯坦福大學大手筆斥資了兩億五千萬美元在一項能源和氣候計畫，目標是在2020年之前，將校內排放的碳相較於1990年時減少20％。

斯坦福大學花了一年半的時間研究校園的能源使用情況，總共動員了上百名學生到校園每個角落收集資料。研究團隊驚訝地發現，如果將校內建築物的冷卻系統再利用，就能滿足校園超過一半的暖氣需求。斯坦福大學永續專案的經理亞米德表示：“真實的每日資料顯示，校園的加熱需求和冷卻需求有70％的重疊，這代表了學校有很高的機會可以利用這些重疊處。”

斯坦福大學位於氣候溫暖的加州，學校冷卻系統的水會帶走建築物多餘的熱氣，而這些經過加溫的水一般情況下就這麼排走。亞米德表示，未來他們將用這些熱水取代蒸汽，作為調節建築物暖氣系統的媒介。這個計畫至少需要5年才能完成。

大學鼓勵學生騎車上學

美國地緣遼闊，大學生開車上學的比例很高。聖克雷爾指出，加州大學幾個校區為了減少校園的交通流量以及溫室氣體排放，已陸續建立了學生共乘專案。參加項目的學生上網登錄後，就能和其他家住附近的學生一同搭車上學。

迪利亞特表示，他們積極拓展接駁車的服務範圍以增加便利性，並且和聖地牙哥市政府合作，讓學生免費搭乘所有通過校園的市公車。迪利亞特說：“一人駕駛的車現在只占來學校的人15％。”

學生被迫節約用電

加州大學聖地牙哥分校目前正在大規模新建宿舍，校方希望在未來四年將校內住宿人口加倍。住宿人口加倍意味著校園的負擔加倍，所以新宿舍都會有綠色建築認證，迪利亞特表示，新宿舍的最大特色在於每名宿舍住戶會收到獨立的電費帳單，迫使學生養成珍惜資源的好習慣。他指出這不如想像中得容易：“其中一個你必須做的決定是，每個房間有獨立電錶的初置成本會很高。這是一種權衡。其次是你必須維護這些電錶，調節這些電錶，你還要有一個收帳系統。”